Когда я впервые пересекла границу на реке Псоу и сделала глубокий вдох, мне показалось, что воздух здесь действительно другой — густой, напоенный ароматами эвкалипта, хвои и соленой морской breezy. Гагры встретили меня не просто как курорт, а как живой музей под открытым небом, где советский ампир соседствует с древними крепостями, а шум прибоя заглушается стрекотом цикад. Это место часто называют «абхазской Ривьерой», и после поездки я понимаю, почему: здесь уникальное сочетание субтропического климата и горного величия, которое сложно найти где-то еще на постсоветском пространстве.
Мое сердце сразу отдала Старой Гагре. В отличие от Новой части, где больше современных отелей и суеты, Старый город дышит историей. Именно сюда в начале XX века приезжала вся российская аристократия благодаря принцу Александру Ольденбургскому. Прогуливаясь вдоль набережной, невозможно не заметить знаменитую колоннаду — визитную карточку города. Она невероятно фотогенична на закате, когда солнце подсвечивает белоснежные колонны, но настоящие сокровища скрыты чуть глубже. Обязательно найдите ресторан «Гагрипш». Это деревянное здание было собрано в Норвегии в 1902 году без единого гвоздя и привезено сюда в разобранном виде. Говорят, здесь бывал Чехов, хотя документально это не подтверждено, но атмосфера дореволюционного шика никуда не делась. Цены там выше средних, но выпить чашку кофе на веранде под вековыми пальцами — это отдельный ритуал, позволяющий прикоснуться к эпохе.
Природа в Гаграх не просто фон, она главный действующий персонаж. Приморский парк — это обязательный пункт программы, причем гулять там лучше утром, пока не стало слишком жарко. Парк заложен все тем же принцем Ольденбургским, и сейчас там растут деревья, которые вы не увидите больше нигде в России: бенгальские фикусы, пробковые дубы и китайские веерные пальмы. Мне особенно понравился местный пирс, уходящий в море. С него открывается тот самый вид, ради которого стоит приехать: слева и справа город обрамляют отроги Главного Кавказского хребта, покрытые зеленью, а прямо перед тобой — бескрайняя гладь Черного моря. Контраст снежных шапок гор и теплого моря зимой — это вообще уникальный феномен. Кстати, именно в Гаграх был зафиксирован рекорд самой высокой зимней температуры в СССР, так что если вы любите мягкую зиму, вам сюда.
Конечно, нельзя ограничиваться только городом. Из Гагр очень удобно начинать экскурсии вглубь республики. Например, дорога на озеро Рица проходит через живописные ущелья, и по пути стоит заглянуть к Голубому озеру. Вода там настолько насыщенного бирюзового цвета, что кажется ненастоящей, причем оттенок не меняется даже в самую пасмурную погоду. Если есть возможность, доезжайте до Гегского водопада. Дорога туда местами сложная, но рев падающей воды среди скал заставляет забыть обо всех неудобствах. Однако мой совет: не пытайтесь объять необъятное за один раз. Лучше посвятите день ленивому отдыху на пляже «Золотой песок» или прогулке по заброшенному санаторию «Абаата», который выглядит как декорация к фильму про постапокалипсис, но на самом деле является памятником архитектуры.
Что касается бытовых нюансов, о которых часто забывают в восторге от пейзажей, то к ним лучше подготовиться заранее. В Абхазии в ходу российские рубли, но карты принимают далеко не везде, особенно в мелких лавках и кафе, поэтому наличные — ваше все. С мобильной связью тоже есть особенность: российские сим-карты работают в роуминге, что может быть дорого, поэтому многие туристы покупают местные сим-карты А-Мобайл прямо на границе или в городе. Интернет работает нестабильно, и для меня это стало даже плюсом — возможность наконец-то выдохнуть и не проверять почту каждые пять минут. Еще один важный момент: воду из-под крана пить категорически не рекомендуется, даже местные жители предпочитают бутилированную или родниковую, которую часто продают вдоль дорог в больших бутылях.
Гастрonomia — отдельная тема для разговора. Абхазская кухня здесь сытная и острая. Обязательно попробуйте абысту (вареную кукурузную кашу с сыром) и аджапсандал. В Гаграх много небольших кафе под названием «Столовая», где кормят домашней едой дешевле и вкуснее, чем в раскрученных туристических местах. Вино стоит брать местное, полусладкое, но искать его лучше в специализированных лавках, а не в супермаркетах. И будьте осторожны с количеством: местное вино коварно, оно пьется легко, но голова на следующий день может напомнить о себе, если не закусывать традиционным сыром ашвчапан.
Подводя итог, скажу, что Гагры — это место не для люксового сервиса и идеальных дорог. Инфраструктура здесь местами напоминает о прошлом, дороги могут быть узкими, а в сезон на границе бывают очереди. Но тот душевный покой, который дарит сочетание горного воздуха, моря и невероятного гостеприимства абхазов, перекрывает все неудобства. Сюда стоит ехать за атмосферой, за возможностью увидеть, как время замедляет свой бег, и за природой, которая здесь выглядит так, будто ее написали маслом на огромном холсте. Если вы готовы закрыть глаза на мелкие бытовые неурядицы ради настоящих эмоций и видов, от которых захватывает дух, Гагры обязательно должны появиться в вашем списке путешествий.
