Когда я садился смотреть «Улыбку Моны Лизы», честно говоря, ожидал очередную мелодраму о женской дружбе в декорациях прошлого века. Однако Майк Ньюэлл создал нечто гораздо более глубокое и многослойное. Фильм погружает в атмосферу консервативной Америки 1950-х годов, где женщинам отводилась строго определенная роль в обществе, и любая попытка выйти за эти рамки воспринималась как вызов всему устоявшемуся порядку.
Джулия Робертс в роли прогрессивной преподавательницы искусств демонстрирует удивительную глубину игры, отойдя от привычного амплуа очаровательной героини. Ее персонаж Кэтрин Уотсон приезжает в элитный женский колледж Уэлсли с намерением расширить горизонты своих студенток, но сталкивается с жесткой системой, где интеллектуальные способности девушек рассматриваются лишь как украшение к их главному предназначению — удачному замужеству. Особенно впечатляет химия между Робертс и ее студентками, в числе которых блистают молодые Кирстен Данст, Джулия Стайлес и Мэгги Джилленхол.
Фильм неизбежно вызывает ассоциации с «Обществом мертвых поэтов», и это сравнение вполне оправдано — здесь тот же конфликт между консервативной образовательной системой и преподавателем-новатором. Но если в фильме с Робином Уильямсом акцент делался на освобождении творческого духа, то здесь речь идет о более фундаментальной проблеме — праве женщины на самоопределение. Интересно, что съемки проходили в реальных стенах Уэлсли-колледжа, что придает происходящему особую аутентичность.
Визуально картина безупречна — костюмы и декорации воссоздают атмосферу эпохи с потрясающей точностью, а операторская работа подчеркивает контраст между внешним лоском и внутренними противоречиями героинь. Каждая сцена продумана до мелочей, от идеально накрахмаленных воротничков до строгих интерьеров учебных аудиторий. Музыкальное оформление деликатно поддерживает эмоциональный накал, не перебивая диалоги и внутренние монологи персонажей.
Что особенно ценно в этом фильме — он не дает простых ответов на сложные вопросы. Некоторые героини делают выбор в пользу традиционного пути, и фильм не осуждает их за это, показывая, что счастье может иметь разные формы. Это произведение заставляет задуматься о том, как социальные ожидания формируют наши мечты и насколько важно сохранить верность себе в мире, который пытается втиснуть нас в готовые рамки. «Улыбка Моны Лизы» — это фильм о мужестве быть собой, и эта тема остается актуальной независимо от эпохи.
