Сразу же после титров понимаешь, что попал в настоящий французский триллер семидесятых. Музыка Эннио Морриконе создает атмосферу напряжения, которая не отпускает до самых финальных кадров. В самом начале звучит такая музыка, что сомнений в серьезности триллера не возникает, и это действительно так — фильм сразу заявляет о своих серьезных намерениях. Анри Вернёй мастерски выстраивает структуру классического психологического триллера, где маньяк методично выбирает жертв, считая себя судьей человеческих пороков.
Жан-Поль Бельмондо здесь не тот обаятельный авантюрист из комедийных боевиков, к которому мы привыкли. Его комиссар полиции — это человек, одержимый поимкой убийцы, готовый рисковать всем ради справедливости. Актер демонстрирует удивительную физическую подготовку, выполняя головокружительные трюки на парижских крышах без дублеров. Потрясающие сцены преследования и погонь действительно захватывают дух, особенно финальная погоня по железнодорожным путям и крышам поездов. Эти кадры стали классикой экшн-кинематографа и вдохновили многих режиссеров более поздних поколений.
Психологический портрет преступника выписан с пугающей достоверностью. Убийца считает себя моральным судьей, наказывающим женщин за их «грехи», что делает его еще более зловещим. Сценарий умело балансирует между классическим детективом и психологическим хоррором. Методы работы маньяка, его телефонные звонки жертвам создают атмосферу параноидального страха, которая пронизывает весь Париж.
Фильм напоминает лучшие образцы итальянского джалло того периода, особенно работы Дарио Ардженто, но при этом сохраняет французскую изысканность в подаче материала. Можно провести параллели с более поздним «Манхэттенским психом» Уильяма Лустига или даже с «Зодиаком» Дэвида Финчера в плане создания атмосферы всепроникающего страха. В год выхода — самый кассовый фильм во Франции, что говорит о том, насколько точно картина попала в настроения эпохи. Вернёй создал не просто развлекательный триллер, а фильм, который исследует темные стороны человеческой психики.
Техническое исполнение картины безупречно. Оператор Клод Ренуар (внук великого художника) создает мрачную, но красивую картинку ночного Парижа. Город становится полноценным персонажем фильма, его узкие улочки и высокие здания превращаются в лабиринт для смертельной игры в кошки-мышки. саспенсу выше крыши, по которым ловко прыгает Жан-Поль — эта фраза идеально описывает главную особенность фильма. Монтаж динамичен, но не навязчив, позволяя зрителю следить за развитием событий и одновременно наслаждаться великолепной игрой актеров.
«Страх над городом» остается одним из лучших французских триллеров своей эпохи. Это тот редкий случай, когда коммерческий успех сочетается с высоким художественным качеством. Фильм не утратил своей актуальности и сегодня — тема серийных убийств и полицейского расследования по-прежнему волнует зрителей. Бельмондо доказал, что может быть не только комедийным актером, но и создавать запоминающие драматические образы, а Вернёй подтвердил свою репутацию мастера жанрового кино.
